(封面來源：Villalobos Rescue Center 粉專)
以紐約、紐澤西為中心的美國東岸各州，上週遭到大西洋颶風「艾達」(Ida) 所帶來的風暴強襲，瞬間帶來大量的洪水，造成當地交通癱瘓、民眾被沖走，甚至有多起「地下室公寓淹水」的傷亡案例，截至當地時間 9 月 2 日晚間 11 點為止，美國東北地區已知至少 45 死。
颶風不只帶來傷亡，也讓動物們危在旦夕。
一間位於新奧爾良的鬥牛犬救援中心 Villalobos Rescue Center，上週在美國群眾集資平台 GoFundMe 上發起《拯救颶風艾達下的鬥牛犬》集資計畫，希望能藉此修復被颶風摧毀的救援中心，上線一週累積超過 6,500 人贊助，總金額超過 38 萬美金 (約 1,047 萬台幣)。
(圖片來源：Villalobos Rescue Center 粉專)
拯救鬥牛犬！暖心過程在《動物星球》聞名
Villalobos Rescue Center 是美國最大的鬥牛犬救援中心，中心內飼養了 140 多隻鬥牛犬與其他動物，特別的是，VRC 僱用了過去曾被監禁的人，給這些假釋者第二次的人生機會。VRC 原先位於加州，但因為財務問題與法律改變等因素，在 2011 年將所有動物轉移到路易斯安那州安置，也就是現在 VRC 的所在地。
VRC 的擁有者——Tia Torre，自 2009 年以來，主演《動物星球》頻道上的實境秀〈Pit Bulls & Parolees〉(鬥牛犬與假釋)，透過參與實境拍攝，讓觀眾了解鬥牛犬被營救的過程，以及服刑者的故事。此節目受到許多觀眾的歡迎，也漸漸打開了 VRC 的知名度，讓 VRC 在 Facebook 上擁有超過 170 萬粉絲，在 Instagram 上擁有超過 26 萬名的粉絲！
(圖片來源：《拯救颶風艾達下的鬥牛犬》集資頁面)
颶風粉粹屋瓦，犬隻受困於風雨中
而這次颶風來襲，衝擊 VRC 的經營與財務，也讓他們受到媒體關注。Tia Torres 在《MEAWW》的報導中表示：「自 2011 年搬到這裡以來，我們經歷過其他颶風，以及定期發生的洪水，但颶風艾達以 150 英里 / 小時以上的速度襲來，無疑考驗了我們的力量和韌性。」
颶風對中心造成了巨大破壞，Tia Torres 上傳了一張拖車的照片，這台拖車是為了容納被水完全淹沒的狗。Tia Torres 補充：「颶風艾達粉碎了我們在新奧爾良和 Assumption Parish 教區的所有維修，這只是被摧毀的狗屋之一；還有很多結構性的損壞，我們必須一邊忙著修理，一邊照顧這些狗。」
不僅如此，有些狗被困在狂風暴雨中，還有的在這場颶風中走失⋯⋯
(圖片來源：Villalobos Rescue Center 粉專)
颶風肆虐仍留守原地！決定「就地庇護」狗群
僅管颶風嚴重肆虐，Tia Torres 仍決定留守原地，她說：「雖然有人勸我們撤離，但任何經營自己的動物收容所的人都知道，這說起來容易，但做起來難。」
風災、洪水來襲，不僅造成對人類造成危害，動物也會因而流離失所，甚至傷亡；2006 年卡特里娜颶風肆虐洛杉磯時，統計有至少 88,700 隻寵物下落不明，當時此事引起美國政府關注「寵物過剩」的議題。
Tia Torres 說到，「我們現在有那麼多的狗和其他動物，事情並沒有那麼簡單。有很多民眾表示：『我有 20 英畝的地⋯⋯』雖然這很慷慨、善良的，但不能就這樣子把幾百隻的狗裝進木箱子裡，再運過去。當牠們有了被移動的壓力時，『中暑』比度過風暴更加危險。」
因此，VRC 決定「就地庇護」每隻狗，將他們留在在室內，工作人員也已經準備了發電機和必需品。
(圖片來源：Villalobos Rescue Center 粉專)
節目停拍、疫情影響……，讓 VRC 陷入財務困難
此外，Tia Torres 也點出了 VRC 在財務上的困難，自 2020 年 4 月以來，Tia Torres 就沒有和《動物星球》合作拍攝，這意味著 VRC 少了重要的收入來源；過去一年來也因為受到 COVID-19 疫情的影響而募捐不順。此外，為了防備颶風的來臨，VRC 在過去一周沒有發起任何募款活動，救援中心的資金在艾達颶風抵達前已幾乎耗盡。
Tia Torres 說：「沒有你們，我們沒辦法繼續走下去，我是誠摯地發自內心的。我們真的很擔心，請幫助我們。」除了捐款外，VRC 也盼望有志工可以幫忙處理髒水、遛狗等事務，將 VRC 回復到從前的模樣。如果想幫助 VRC 度過難關，讓颶風下的狗狗們能有個安穩的家，歡迎到集資頁面深入了解並贊助他們！
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