( 照片來源：Cropital 簡報)
「謝謝你們，現在我養得起我的孩子，也不再害怕每次颱風來後，我的生活就一蹶不振。」
這是在 Cropital 菲律賓農業集資平台上募資成功的當地農夫和 Everett 表達的感恩，Everett 回想起來，很欣慰地說著：「一開始他們對於這樣新的籌措資金模式很懷疑，最後他們真的很開心當初有相信我們。」。
年紀輕輕的他，就已經是 Cropital 的創辦人兼營運長，一開始有些害羞生澀的他，一談到自己在做的事情，和菲律賓現在的農業情況，立即轉為自信發亮的眼神，和我們侃侃而談。
「 菲律賓目前仍有超過三分之二的國民從事農業，然而生產值卻只佔了 GDP 的 9% ，這些農民平均年齡 57 歲，都是所得和生活水準相對較低的一群人，平均月收入僅 2000 披索（ 約新台幣1277 元 ）。」幼時就是農業家庭的 Everett ，也會協助家人一起在田裡工作，那些童年記憶讓他對於菲律賓的農業發展現況，有更深的感觸。
「 Bayanihan 」, 在菲律賓語裡，代表城鎮、國家或是社區的意涵。背後表達了群眾共建的力量，足以共同創造大事情。Everett 和他的另一位好朋友在學生時期課堂中發想輔助小農的計畫，在課程結束後，他們決定將計畫真正落實在菲律賓的農業社會，協助農民透過更有效率、穩定和受保障的融資方式，降低農業損害機率，並更專注於耕種。「 Grow your money and help our farmers 」是 Cropital 的信念，他們讓群眾和農民站在同一陣線，共享報酬及分擔風險。
想像一下，這和股票市場的投資一樣，只是現在是投資農民，共享的報酬即是農民的收成，共擔的風險即是包括天氣、災害、土壤、技術、市場需求等等。任何人只要準備好最低贊助金額 5,000 披索（約合新台幣 3,200 元），就能夠自由選擇欲金援的農業計畫。更重要的是，透過「 群眾 」的力量 ，每個人都有能力直接協助農民改善生活，最後的收成，也能群體共享收益，創造雙贏局面。
Cropital 從 2015 年成立至今，僅一年多的時間，已經輔助超過 200 位菲律賓農民成功獲得贊助，其中發起長期計畫的 20 位農民，更全數預先獲得未來 5 年的資金，使其可無後顧之憂，悉心照料作物。在今年六月時，他們在網站上發起 15 位農民的新專案，更在 24 小時內，全數募資成功，獲得 150 萬披索 ( 約 96 萬台幣) 。這套模式正在翻轉菲律賓農民的未來，Cropital 也因其帶來的社會影響力，被富比士評為菲律賓前 24 Fintech 新創公司之一。
( 照片來源：Cropital 簡報)
Cropital 不僅是平台，也是農民的好夥伴，深入和他們溝通，盡可能協助他們解決問題。
Everett 提到起步時試營運期間，在位於馬尼拉北岸的Bulacan，說服五位農民在平台上發起專案。
「當時遇到颱風，是農民的致命傷，但我們協助他們事先向 Philippine Crop Insurance Corp 申請保險，且費用都包含在農民募集資金的預算上，在天災來臨時補助他們所受到的損失，讓他們有能力購買新的種子繼續耕種。」。
「我們發現農夫在耕種與收成之間，會有一段收入空窗期，且他們必須確保作物順利收成，才有收入。使得這段期間沒有辦法有足夠金錢撫養小孩，所以我們提供新的薪資制度，讓他們可以固定如月薪般領取。」。這五位農民一開始皆非常猶豫，也很不信任，當他們嘗試這種完全顛覆他們想法的方式後，皆成功募資，並改善原本的生活。
Cropital 也替投資人扮演守門人的角色
農民會在 Cropital 平台上創建專案，像群眾表達需求，以請求支持。而這些農民非隨意挑選，而是經由地方政府篩選和核實過的名單，以確保投資人的利益。他們也積極和非政府單位的民間農業相關團體合作，協助篩選更多符合資格的受益農民。這些符合資格的農民，仍須通過 Cropital 的面試及審核程序，才能正式在平台上提案。除此之外，Cropital 也用科技及農業專業知識，提供農民更科學的方式，系統性的天氣、病蟲害與市場風險管理，觀察土壤的品質特性，降低歉收機率，也提供贊助者明確依據，例如預計收成的時間、最終推估的每單位收益金額，公開透明及監管把關，以確保雙方權利。
如何起步？
要能和在地的農民談群眾集資，可能比和傳統小吃店談這樣的觀念還要困難。被問到這樣的問題，Everett 表示：「 在建立平台之前，我們花了很多時間和許多農夫溝通，同時我們也和當地政府持續協調，一開始是非常艱難的，到處碰壁。」但菲律賓農業社會的背景，也有類似農會及農業合作社的組織，透過這些單位，會更清楚知道，不同地區的農民需要的是什麼，再進一步和農民對話，為個別農民量身訂製他們的募資計畫。
「 另一個則是和社區小農們接觸，取得他們的信任。若是單個單個和農民談，會耗費非常大的工程，但透過一區一區的方式，可以有效率知道他們的需求。」
成立開始，Cropital 透過社群網站，我們一開始鎖定在海外工作的菲律賓人，找到一群人支持農民的對象，加上菲律賓人在臉書上是非常活躍的， 他們展現了對農民的支持和此計畫的興趣，包括國內與國外的群眾，Cropital 也定期分享農民的故事、歷史，和當地的氣候狀況及風險，讓投資人更深入了解農民的運作模式和可能遇到的問題。
( 照片來源：Cropital 粉絲專頁）
天災帶來的重創，沮喪卻更確信我們存在的必要
「 其實有一次真的遇到強颱肆虐，造成作物歉收，衝擊比我們想像中的還要嚴重，雖然當時很沮喪，但正是因為這樣的情形，更顯 Cropital 存在的必要。」提到那次的經驗，慶幸的是至少農民不是一個人，當時透過保險，保護農民渡過那次的危機，當然還有群眾的支持。
目前 Cropital 會先專注在改善菲律賓的農業狀況，主要在稻和玉米兩項作物，他們也會更努力照顧到更多菲律賓的農民，並改善和優化他們從種植到收成的過程，系統性的替農民降低風險。也希望透過這樣的方式，吸引更多年輕人回鄉致力於農業創業。
現代的Bayanihan，不再受到地域的限制，群眾集資成了這股能量的驗證
「 亞洲在這塊領域起步的慢，仍然很少人知道這個概念，但在亞洲卻是有很大的潛力在，尤其在菲律賓。」他樂觀地說，菲律賓人對群眾集資的概念是很開放的，這也是 Cropital 能在不到一年時間就在菲律賓闖出名堂的原因之一，身為第一位將群眾集資概念沿用到農業的新創團隊，他說，清楚告訴群眾，他們的錢該往哪裡去，能發揮他們心中最大的價值，這才是最重要的。
Cropital 不但改善菲律賓的農業狀況，也讓投資人在他們專業的審核程序和把關中，得以安心。台灣呢？每年的颱風與天災，新聞上總看到最大受害者就是農民，這個方式能不能也成為台灣農業問題的一種解法呢？
