本文編譯自：The New York Times, 《 GoFundMe Gone Wild 》，作者：JUDITH NEWMAN
超級脫線和神經大條的我，直到最近才注意到一個在社群間已經被談論了好幾個月的問題。
「我今早醒來後，有四位新的朋友在四個不同的集資平台向我要錢，」一位朋友說。 「一個是我的前保姆宣布她即將舉辦婚禮，還有我可以在哪裡付禮金。沒有婚禮邀請，她只要我的現金。」
在舊金山開相框店的老闆 Heidi Knodle 說：「我只相信真正的慈善機構：醫學研究、學校基金、紅十字會等等，我已經厭倦了人們要求我贊助他們的休假、婚禮或是大學學費。」
當犯罪小說作家 Mark Ebner 的信箱充滿越來越多的金援要求，他為這一現象做了個結論：「我覺得線上乞討已成為新的經濟。」
我以為我的朋友們誇大其詞。畢竟在瀏覽 GoFundMe 〈延伸閱讀：Kickstarter 競爭對手 GoFundMe 如何成為眾籌之王〉或是 YouCaring 後，我看到很多需要幫助的受助者：
— 家園被天災毀滅的人們；
— 患有我從沒聽過的疾病，沒有保險和需要負擔驚人醫療費用的病人；
— 試圖支付父母葬禮的孩子們；
— 家中的重病兒童想要去迪士尼樂園的家長們；
— 還有付不起毛小孩看病賬單的主人們⋯⋯
不過，還有更多不同類型的受助者。
如果一名女性已經減去很多重量，但卻向朋友要求支付8萬元的雷射皮膚緊緻療程？或是一個女孩尋求2萬元，以資助她的「個人成長之旅」？ （這要求其實不算過分，但她超級正，我不懂她為什麼沒有讓自己「成長」為一個模特兒，然後賺取更多的錢。）〈延伸閱讀：台大學生資資登山錯了嗎？〉
一名婦女尋求合法離婚的費用，她的懇求有些戲劇性：「我的生活 − 天真無邪、無憂無慮的生活，充滿希望和夢想的幸福快樂生活在一夜之間破滅。沒有美味佳餚和新娘嫁妝，反而是混亂和動盪，再灑上惡毒的流言蜚語成為我每天的食物和衣服。」
各種請求持續進行中：
— 因為有人潑飲料在他的電腦上，而需要一台新的 MacBook 的一個傢伙；
— 每天都收到朋友小孩的花式溜冰課程的募款提醒，但卻從旁人得知該名小孩的母親才重新裝潢她的廚房；
— Larry Paciotti （著名情色片導演 / 扮裝皇后 Chi Chi LaRue ）來說，他要求130萬元的金援好讓他延長住在貝蒂福特勒戒中心的時間。一名網友在他的請求資助網頁上留言說：「惡劣的濫用名聲… Larry 具有足夠的個人資源可以自行支付這筆費用。」
而這當然是反彈聲浪的重點：暗自懷疑某人已有可觀的（或至少是充足的）手段或關係，卻仍然在募資。
當暢銷小說家 Jane Green ，決定效仿生活風格大師瑪莎·史都華，推出了一個豪華的設計食譜叫：「好滋味：好食物。一個美好的生活 – 珍藏版」。她要求每名朋友和讀者在 Kickstarter 上各贊助800元。集資過程包括頻繁的更新和競賽− 獲得跟 Jane 午餐的機會，或是贏得一套復古的派熱克斯玻璃組！（我不太懂什麼是復古耐熱，但顯然有這種東西的存在。）
許多在她郵寄清單上的人都嚇了一跳。畢竟，這是一個 Instagram 頁面充斥著豪宅美景照片的女人，金融時報去年一篇文章「 Jane Green ：都會小說家和地產大亨」的主角，嫁給華寶銀行家族接班人之一的妻子。
或是如同一個朋友轉寄她的網站給我時所說的：「我剛從一名千萬富翁收到這個。」
「這不是一名富有的女士向她的讀者要錢好進行一項虛榮的計畫，」 Green女士的代言人解釋。（ Green 女士拒絕回應。）
「她會開始這個計畫是因為她非常的有創意，」 代言人說。 「這就像，如果你想要，就訂購；如果你不想要，就不要買。她只是要求人們購買妳的作品，只是在 Kickstarter 上，而不是在商店裡。」
不，這不完全是。
鑑於懇求募資的電子信件高頻率，和預期的親密交流等級（以將名字寫入她的小說中的方式，向一名幸運的三萬元捐贈者提供「不朽」的回饋），這不像是在亞馬遜網站上訂購商品。它更像亞馬遜本人直接到你家喝酒，到了半夜卻仍然在聊天，而你只能使盡全力不要看手錶上的時間。
我希望能找到一名社會學家對這個現象所發表的評論。當我搜索「社會學家」和「 GoFundMe 」時，我卻得到這樣的搜尋結果：「幫助一名社會學家去 GDC ！」這顯然是一名正在念社會學博士班的遊戲玩家需要資金去參加會議，好完成她的搖滾音樂電子遊戲中的性別表現成果。這不是我所想要找的。
研究線上集資網站像是 Indiegogo 和 Kickstarter 的沃頓商學院管理學系的助理教授 Ethan Mollick 解釋說：「如果我只是將募款作為群眾集資的一種手段，那我就是畫錯重點。」（延伸閱讀：Kickstarter 6年來改變了什麼？）
「令人驚訝的是，一個以現金獎勵為基礎的群眾集資中，錢只是其中一項，」他說。 「人們使用類似 Kickstarter 和 Indiegogo 平台不只是要為一個計畫募集到資金，而是要衡量是否有觀眾，建立一個社群 − 並且得到重視。沒有人真正研究過個人捐贈網站，但我估計那裡也是同樣的道理。」
事實上， Mollick 教授認為，比起獲得金錢，個人網站可能會更想要得到關注。網站的調查顯示，很多人對於成為脫口秀《艾倫·狄珍妮秀》的下一位來賓，和獲得資金有著相同的興趣（與艾倫狄珍妮會面是 GoFundMe 上一個令人驚訝的普遍要求）。
我忍不住想問：是不是社群媒體使我們渴求關注而壓倒所有其他的考量？請求你朋友的幫助不是什麼新鮮事（還記得租金派對＊？），但這種幫助只限於你熟知的一小群人。
如今已沒有這樣的界線。你的 4,000 名 Facebook 的朋友需要知道的是，如果你不能支付你的房租 − 或是你的整形手術。誰知道？他們可能會直接為你付了。
曾有一段時間，當我們有需求，也有慾望，而我們知道它們之間的差異。但現在？
現在我不那麼確定。
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＊租金派對 ( rent party )：（特別是在大蕭條時期）有音樂和舞蹈的派對，通過收集每一名客人的捐款來募資主辦人的房租。
