(簡子製造創辦人簡德瀚，攝影：郁子)
深藍色油墨撞上搶眼亮紅，牌背復古的天梯圖案正反相對，在魔術師與花式切牌好手眼中幾乎被視為夢幻逸品般的「天梯牌」──Jerry’s Nugget，最初由美國 Jerry’s Nugget Casino 賭場於 1970 年發行，許多人也因其響亮的名氣，下意識認為 Jerry’s Nugget 便是該賭場最原始的牌種。然而回顧歷史，Jerry’s Nugget Casino 賭場其實成立於 1964 年，那麼到 1970 年以前，賭場用的是什麼牌呢？
曾在 2016 年以有趣惡搞的「Chicken Nugget 雞塊牌」重新復刻 Jerry’s Nugget 的團隊──簡子製造，在意外得到「撲克牌之王」Jerry’s Nugget 的前代產品──與 Jerry’s Nugget Casino 賭場同時現世的元祖天梯牌後，決定再次發起集資，沿用一代雞塊牌的惡搞創意重製成《元祖雞塊牌》，完整重現原作的顏色、撕帶、牌盒等細節，向這副鮮為人知又極其珍貴的作品致敬。
(圖左為元祖天梯牌，右則為元祖雞塊牌。攝影：郁子)
冥冥之中，一股神秘力量牽引⋯⋯
「意外」二字看來雲淡風輕，實際上，台灣魔術師簡德瀚（簡子）得到元祖天梯牌的歷程，處處充滿著偶像劇般的曲折離奇與命中注定。
「打造元祖雞塊牌最困難之處，在於我根本找不到元祖天梯牌。」簡子說。
其實何止找不到，最初元祖天梯牌連存在的真實性都被質疑。剛開始聽說這副神秘的撲克牌時，簡子曾和研究 Jerry’s Nugget 撲克牌的權威──撲克月刊《Card Culture》總編輯 Lee Asher 聊過，對方當時是這樣告訴他的：“Hanson, it’s definitely fake. (簡子，這絕對是假的)”
可簡子沒有死心，他還是相信元祖天梯牌的存在。於是他開始嘗試找其他資料說服 Lee Asher，並繼續尋找這副牌的下落。
(圖為元祖雞塊牌產品照。圖片來源：元祖雞塊牌團隊)
「當我終於在 eBay 上找到元祖天梯牌時，卻發現這副牌已經被人標走了，而且牌盒跟牌還是分開賣出的。」簡子嘗試聯絡牌盒或牌的賣家，但那些送出的訊息最後都沒了下文。灰心之餘，某天簡子卻意外在社群軟體上，發現台灣收藏家 River 曾發佈過這副牌的相關動態。幾經詢問才得知：那副曾在 eBay 上出現的撲克牌，竟是 River 標下的！
「當時我問他能不能借來看一下，或直接跟他買，沒想到他願意無償給我。」得到牌的簡子興奮不已，一面忙著找古董回溯專家還原這副 50 多年前的撲克牌顏色，同時還得繼續尋找牌盒的下落。
世界之大，找到牌盒的機率之小，然而離奇的是，這宛如海底撈針般的困難任務，最後像是冥冥中有某種命定的力量牽引般，簡子後來竟在 Instagram 上看見日本收藏家 Aiji 有元祖天梯牌的牌盒！幾經聯繫，Aiji 也同意無償割愛，這才讓這副神秘的賭場初代撲克牌得以完整。
(深藍色的元祖天梯牌設計，受當時美國淘金熱影響，故梯頂有發光的金塊圖示。攝影：郁子)
緣分讓我們相遇「雞塊」以外
當經典存在，復刻才有意義；你可能以為找元祖天梯牌的過程已經夠戲劇化，但最巧的事還在後頭：台灣收藏家 River 和遠在日本的 Aiji，當年都有贊助簡子的第一個提案──《雞塊牌集資計畫》。
「我覺得那是緣份，也說不定是某種宇宙神秘力量，因為他們贊助過雞塊牌，所以更能理解我想做的事，也透過上次的成品，相信我會認真把這件事做好。」簡子說。
先前不自覺種下的因，在最需要時開花結果，回頭來看盡是「緣」。《元祖雞塊牌》的誕生看似水到渠成，然而當初若沒有因雞塊牌被看見，也許在尋找元祖天梯牌時，收藏家們就不願割愛。
「當年雞塊牌上群眾集資，真的改變了很多事。」簡子有感而發。第一次從魔術界跨足撲克牌領域，團隊只能從做中學，邊走邊問，除了對行業狀態不了解，資訊獲取也相對零碎片面。直到《雞塊牌集資計畫》上線後，許多人開始主動與團隊接洽批發零售、後端包裝、貨物寄送等事宜，也有媒體希望幫忙曝光，團隊這才慢慢建立起產品供應鏈與相關資源人脈。
「群眾集資像一顆炸彈，大家被轟炸到後，就會知道哪裡有動靜，開始找到你。」簡子說。雞塊牌的成功，讓簡子製造正式被紙牌界看見，也才有了後續元祖雞塊牌的故事。
(簡子以綠色的元祖雞塊牌展示花式切牌手法。攝影：郁子)
所有的偶然，都不只偶然
把 Nugget（金塊、塊狀物）延伸成 Chicken Nugget（雞塊），與一代產品一般，元祖雞塊牌同樣以「雞塊（Chicken Nugget）」作為惡搞主題，喜愛惡趣味的簡子告訴我們，這個創意源於某次的靈機一動。
「好幾年前第一次到美國時，真的深深被美國胖子的體型震撼，那跟亞洲人的胖完全不是同個層次，後來我才意識到是飲食文化不同的緣故。」以平價的雞塊作為要價近 500 元美金的 Jerry’s Nugget 復刻核心元素，加上正在暴吃美式食物的國王皇后牌，簡子想像中的惡搞復刻經典，要跟原本的產品夠像，但近看就知道很不一樣，更能讓人會心一笑。
(吃著垃圾食物的國王皇后牌。攝影：郁子)
「雞塊」的創意構想深受眾人喜愛，然而對簡子而言，這些看似得來全不費工夫的「靈機一動」從來就不只是偶然。身為一位專業的魔術師與魔術顧問，簡子的想法得新穎、全面、且不落俗套，可他最看重的，卻還是最基礎的「吸收資訊」。簡子分析道，靈感創意的激發建立在全面深厚的打底。你以為是偶然的天外飛來一筆，其實立基於一個人從小到大的人生歷程，當過往生長經驗被內化成潛意識，素材與素材間的碰撞才可能激發出火花。
(簡子製造的辦公室中，有一面牆掛著團隊經手過的撲克牌設計。攝影：郁子)
不只復刻，而是重新賦予新生
從魔術道具跨足撲克牌製造，簡子製造團隊目前採雙線並行，但兩條線都希望能拓展客群。「魔術圈算是我們的鐵票倉，但相對而言，牌類產品能吸引的客群更廣。」簡子說。魔術道具畢竟只有想變魔術的人會用，但紙牌相對容易打入一般市場，以元祖雞塊牌為例，除了一般魔術師、花切玩家、收藏家外，單純喜歡設計、或讚賞團隊復刻經典的紙牌工藝、再或者是認為雞塊牌 / 元祖雞塊牌的歷史定位值得紀念的人們，都可能是他們的潛在客群。
(元祖雞塊牌產品照。圖片來源：元祖雞塊牌團隊提供)
為此，從設計顏色到紙材手感，為了重現今時已無法再製的經典，簡子製造在各方面都下足功夫，元祖雞塊牌甚至採用新紙材 Vintage Stock，輕薄有彈性且軟硬適中的特性，使其在操作手感上更勝雞塊牌一籌。聊起牌面設計，簡子耐心地跟我們一一解說紙材差異、布紋深淺、氣孔多寡的細節，講到最後卻笑了：「其實不管我怎麼做元祖雞塊牌，可能都沒人會跳出來說我不對；因為至少在我的認知中，這副牌目前只有我有而已。」
「但我還是希望盡量做到完美狀態。」簡子抬起頭，眼底的笑意裡多了分堅定，「正因為這副牌只有我有，所以我必須更認真地做好它。」
上線不到 3 天，《元祖雞塊牌集資計畫》的集資金額便累積超過 10,000 美金（約台幣 30 萬），團隊預計將於 3/12 結束集資。看到這裡，如果你也對這副充滿巧合的牌有些好奇，也許這代表著你與這副牌之間，也有種命中注定的緣分，不妨現在就去集資頁面了解更多產品細節吧！
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