(封面來源：Kickstarter)
疫情何時能見曙光？截至 4 月 23 日全美國已飆破 2,600 萬人失業，有專家預估經濟可能持續衰退重演歷史，甚至比 1930 年代的經濟大蕭條更嚴重！大環境慘澹，美國群眾集資產業也面臨生存考驗：4 月 20 日，Kickstarter 內部公告全站案量已經下降 35%、公司收入銳減，有可能縮編裁員；相隔不到兩天，訂閱式集資平台始祖 Patreon 則傳出已裁員 13% ( 30 名員工 ) 的消息。
據美國科技媒體《The Verge》掌握消息，Kickstarter 現任執行長 Aziz Hasan 在 4 月 20 日寄了一封信通知員工：「儘管 Kickstarter 站上正在進行的集資計畫仍獲得大量贊助，但在過去幾週內，
自疫情爆發以來，Kickstarter 的信任與安全部門 (Trust & Safety team) 在提案審核上嚴加把關，宣稱可以「診斷」、「治療」、「預防」病毒
「此時此刻的不確定性帶來很大壓力，我也明白你們每個人都承擔著一部分。」Kickstarter 現任執行長 Aziz Hasan 在信件末段向員工承諾，公司會竭盡所能、周全而透明地做出決策。
(圖片來源：Patreon)
美國科技媒體《TechCrunch》則報導指出，訂閱集資平台 Patreon 目前沒有陷於資金困境，但考量近期經濟狀況的不確定性，Patreon 仍艱難地決定先捨去 13% 人力，也就是裁員 30 人，為往後的長遠挑戰「超前部署」。而根據 Patreon 官方公佈資訊，光是 3 月份在 Patreon 提案的內容創作者就有超過 50,000 位，站上「首次獲得贊助訂閱」的提案人數，更在 3 月 16 日～3 月 19 日之間攀到 2020 年第 1 季最高峰。
Patreon 也分析全站會員資料，來自美國、英國、德國、加拿大、義大利、澳洲等國新加入的會員人數，截至 3 月 13 日相較於 2 月份已平均成長 36.2%——這彰顯著在疫情嚴峻時期，有更多粉絲透過 Patreon 來支持自己喜歡的創作者。
如果以上數據皆為平台真實運作近況，我們能說 Patreon 在最繁盛的景色裡，放下了最親近的夥伴嗎？先別忘了，訂閱式集資計畫的贊助機制多為每月小額扣款 (根據提案者設定的回饋選項，單次贊助金額約落在 1～30 美金 )，且贊助者隨時可以決定下個月不再贊助 ——假設有 3,000 人在其他集資平台贊助了一件單價 30 美金的產品，同時有 3,000 人在 Patreon 以每月 10 美金贊助一位內容創作者，後者必須連續 3 個月無人停止贊助，累積總金額才足以等同於前者。因此，Patreon 裁員 30 人對照現況乍看之下不合理，長遠來看或許是合理考量。
那麼美國其他集資平台呢？
綜觀美國四大群眾集資平台，目前似乎僅有 Kickstarter 在疫情裡較明顯受創。
GoFundMe 因集資領域與慈善關懷、醫療救助需求直接相關，在歐美疫情爆發後湧入不少提案，也持續開放多個工程師職缺；Indiegogo 官網在 2020 年 3 月中下旬，整體流量相較於去年同期成長近 14%，每日集資金額則提升了 24%。公開數據同時，Indiegogo 也整理分享防疫期間集資表現亮眼的熱門品項，例如在家工作能提升效率的輔助工具，能療癒心靈帶來便利的居家植栽、廚具等，切中關鍵需求就有機會脫穎而出。
面著不可測的未來，群眾集資產業還會發生什麼變化呢？在新答案出現以前，願我們都持續保有創造力、同理心與健康的身體，藉著彼此聯繫扶持的力量下挺過難關。
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