棒球，作為台灣往昔曾經傲視世界的榮光，直到現在依然有許多棒球愛好者，在社會各個角落用不同方式推廣棒球的精神。2017 年曾經有「百轟募百萬-台灣球芽棒球發展協會」群眾集資計畫，希望推廣台灣棒球教育；日前也有弘道老人福利基金會發起的「不老棒球聯盟」集資計畫，希望讓曾經親身經歷過那段台灣棒球黃金歲月的長輩，也能夠站上球場、揮棒出手。
（圖片取自ptt棒球版）
從 4 年前開始，兩個熱愛棒球的男人 Link 和 Tim ，埋首耕耘，在挫折中屢仆屢起，打造了一款由台灣研發、生產、製造，顛覆市場認知，能夠在夜晚發出耀眼光芒的棒球「SparkCatch 夜光棒球」，甚至拿到了 3 項美國專利認證，於 9/6 正式在台灣上線販售， Link 和 Tim 一路走來的故事，被熱心的網友轉載 PTT 棒球版，一天之內就被推爆。
平凡上班族埋首投入夜光棒球開發，朝夢想前進
夜光棒球的開發者 Link 憶起 2013 年和夥伴初次見面的場景，「當時我們約在義大利麵店，邊吃麵邊研究我那顆醜到爆的棒球原型，後來就決定一起合作下去。」 Tim 是他因緣際會下，找到曾經在 Kickstarter 上有成功集資經驗的台灣設計師。於是兩位平凡的上班族，一人負責產品開發，一人負責頁面設計，一起朝著讓夢想發生的方向努力邁進。
在 SparkCatch 夜光棒球開發從 0 到 1 的過程，既沒有強力資金的奧援，也沒有技術團隊的支持，甚至國內群眾集資計畫的成果也不如預期，「這一路走來最困難的事情是要在家人、創業、工作間取得平衡。」 Link 還幽默地說：「遊戲跟電影清單也一直累積，要有時間清掉蠻困難的。」而一路走來的艱辛，也的確非隻字片語能夠說清。
從零開始，台灣供應商夥伴的大力支持
「周遭的人得知我在做夜光棒球時遇到最多的反應是：『這不可能做出來！』」
兼具商管與俄文背景的 Link ，從來沒有任何產品設計的經驗，上班後因為工作繁忙，大大壓縮了可以自由自在打球的時間，於是 Link 埋首栽入夜光棒球的研究與開發中。
「夜光棒球最大部分的困難都是來自於生產端，因為這是一顆顛覆傳統棒球所有製程的新產品，沒有人做過類似的東西，我們也沒有可以借鏡的對象。」
所有夜光棒球內部機構都是自行研發的，每一顆內部零件也都需要請工廠客製，經過數十次反覆測試、重新設計微調、再提高測試強度，讓夜光棒球真的能達到優良的抗震度與最佳的手感。
例如壓皮件的刀模，因為孔位安排和裁切的工法問題，即便尋訪很多廠商，甚至找到過去專門做棒球皮的老師傅，都因為難度太高而不願意接手，最後才終於找到一間工廠願意一起嘗試，而光是刀模開發就嘗試超過 5 次以上。
「我被拒絕太多次了，所以真的要特別感謝我們一路走來的供應商夥伴。這些供應商，都是十幾間裡面唯一、唯二願意跟我們合作的。」 Link 直言，台灣其實真的能夠找到很優秀的供應商，應變速度快，彈性強，又願意支持 MIT 產品的研發「他願意跟你一起把頭洗下去的時候，我真的受到很多支持。」
「集資計畫可以失敗，但不能失去你的信譽。」
許多希望利用群眾集資的管道募得第一筆資金的團隊，常常也是生產經驗比較少的開發者們，而夜光棒球亦然。2013 年， Link 和 Tim 初次在 Kickstarter 平台上進行集資，當時因為許多素材還未成熟，很快地便終止了計畫。
到了 2016 年，團隊在台灣群眾集資平台「嘖嘖」正式發起夜光棒球的集資計畫，卻因為集資金額門檻高、產品定位不夠清晰、受眾習慣等因素，最後集資金額也未達標。
「雖然 250 萬的門檻，對我們這種客單價較低的產品真的偏高，但即使再重新來一次，我還是會一樣的決定。」即使計畫失敗， Link 依然抽絲剝繭，非常理性地分析遇到的問題，「因為我覺得要是集資到 150 萬做不出來，或做出來的成品品質不夠，那我寧願不要。」
「計畫可以失敗，但不能失去你的信譽。」
Link 也建議產品類型的集資提案者，可以不要把門檻或單價壓得太低，因為缺乏生產經驗的設計，很多風險在一開始是沒有被評估進去的，甚至連後續為產品申請專利的成本都要納入考量，抓出足夠餘裕的空間，即便計畫沒有達標，起碼不會無法順利生產出貨，賠上信用。
「嘖嘖那次結束後，我們更清楚的知道，夜光棒球定位應該是要在什麼位置。」」
粉絲熱情期待，推動夜光棒球研發繼續前進
集資計畫的結束不僅沒有澆熄兩位上班族的熱血，反而更讓 Link 和 Tim 更加堅定想要依靠自己的力量把夜光棒球量產，因為不管是集資的前測問卷，或是試用者體驗的反饋，其實都非常肯定夜光棒球的價值。
「我們每一次在球場或公園做新樣品測試，就會有像一般民眾或爸爸媽媽帶小孩經過，當他們再發現是個會亮的棒球，它不是玩具，是真的有縫線有皮可以讓你握，可以拿來丟，他們都會非常感興趣。我都會直接讓他們丟丟看、玩玩看。」
甚至停擺許久的粉專，都還是有過去曾經關注過夜光棒球集資計畫的粉絲來訊，表示非常期待下一次重新發售的日子。 Link 非常謝謝這些小小的支持，一點一滴累積讓他更堅定相信，自己正在朝對的方向前進。
球體超過百次測試，多國專利抗震結構肯定
夜光棒球從原型到成品經歷了四年的開發，在有限的資金與時間的限制下，團隊以一種超乎尋常的耐心與毅力，一點一滴的推進開發進程，球體結構經歷了三代突破，技術標準完全比照職業棒球等級。
針對最多人都擔憂的抗震的抗震效果部分，團隊很有信心的表示，擁有多國專利的彈性球體抗震結構，在 140 km發球機的衝擊下，依然能夠保護內部電路，穩定輸出光源。
球體防潑水，不需擔心碰水造成觸電疑慮。如果不小心掉進水中造成短路，只要晾乾就可正常使用，不過要注意的是，長期泡水會使真牛皮革軟化變質，影響耐用度。
夜光棒球採用 A 級真牛皮、純棉縫線，直徑與重量完全和一般棒球相同，內部配重與一般棒球幾乎一致，因此丟球手感與一般棒球幾乎沒有差異，但設計過較大的孔洞會讓變化球的變化幅度更明顯。
最新一代的燈芯用卡榫取代了螺紋，還加入了緩衝區的設計，大大提升了耐撞程度，除此之外，在透光位置的設計，不止要考慮皮片需承受縫製時的拉扯以及高速撞擊而不易斷裂，還要顧慮到生產可行性、良率及成本，以工業、車用電腦等級的考量客製化設計所有零件及加工手法，運用 4 顆高效率 LED 燈泡，就能發出 100 流明如微型投影機的亮度，一顆 23A 電池，可維持 10 小時的電力，讓你的夜光棒球在夜晚如同一道劃過天際的流星
4 年如一日的熱情，開拓台灣棒球新光景
問起是什麼樣的動力支持 Link 一路走到現在，他自陳「我覺得我是個蠻不容易放棄的人。」（編輯 OS：完全感受得到～）「既然做了，也測試過真的是市場喜歡的，我覺得無論如何就是要把它做出來。」
其實， Link 心中還有兩個願景，投注在夜光棒球這個產品裡。
第一個目標是台灣產業的轉型
「 74 年次的我，看過台灣台灣經濟的榮景，卻也看著不同的政府喊著產業要轉型卻很難有實際作為。」 Link 想要嘗試穩紮穩打，即便是靠個人資源，也能開發出新產品的案例，「我們這個兩人團隊，用自己及親友的資金開發出這個全球市場上全新的產品，而我們所有零件都是 MIT 。」除了縫球的工藝台灣已經沒有人在做了，夜光棒球可以說完全是台灣製造的產品。
「我不知道我們會不會成功，但我相信這是一個值得嘗試的方向。夜光棒球是我們的第一個產品，我們希望未來可以把台灣利於創業的條件發揮得更徹底，也可以讓更多個人、中小企業有跡可循。」
第二個目標是幫助台灣棒球發展
Link 認為台灣棒球最需要的支持是「更多的參與」，讓棒球運動成為生活自然的一部分，「能不能在晚上打球其實不重要，重要的是透過夜光棒球，讓更多親子、朋友有更多機會 Catch ball，可以玩球。」透過更多的參與，進而讓更多人愛上棒球，台灣的棒球產業可能會有有更多機會茁壯。
「也許 10 年後某個很厲害的球員會說：『當初就是因為跟爸爸玩夜光棒球才開始打球的。』那我應該會高興的不得了吧！哈哈！」
一路上沒有背景、沒有資源、屢敗屢戰，兩位平凡上班族耐心醞釀著心中的夢想，一步一步的將第一個全由台灣研發、取得多國專利的「SparkCatch 夜光棒球」成功量產，首批優惠售價 679 元（NTD），還可以加購燈座，讓夜光棒球化身棒球夜燈，在夢中也能一起打出好球。
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