先來說成績吧，
- 2014年榮獲美國玩具奧斯卡獎銀獎（Parent’s Choice Awards Silver Honor）＆年度百大玩具獎（Dr. Toy’s 100 Best Awards），是第一間打敗樂高、孩之寶等國際大廠的台灣玩具設計公司。
- 最新力作《世界冒險》，是全球第一款實境考古遊戲。8月初開始預購，一小時內即超過300人訂購。
- 動物親子桌遊《臺灣特有種》集資僅一個月即有近200人支持，長踞flyingV冠軍寶座半個月之久。
- 是全台第一個幼兒Maker（自造者）玩具的設計開發商，產品銷售多國，包含歐洲、美國、紐西蘭、泰國、馬來西亞…，累積訂戶突破1,000人。
看完以上列表，你或許會直覺的以為，這應該是出自設計背景的團隊；或是從小浸淫在遊戲的達人；或是家族第二代轉型成功的故事。
但⋯⋯
這一切是由一個電機碩士，在沒有家族背景，沒有充裕資源的環境下，從0開始，在短短4年中奮力衝撞出的“世界冒險”。很多人說，要找到工作的“熱情”，不過，“熱情”是什麼？這吃不到摸不著的東西該怎麼定義？如果你一直對這個形容詞感到好奇的話，以下故事或許是最佳解釋。
冒險起點：「到美國後，才發現學習可以這麼“好玩”！」
林啟維，故事主人翁，今年28歲，為Shepherd Kit, Inc. 綿羊犬藝術有限公司創辦人暨執行長。從台大電機系畢業後，到美國 UCLA （加州大學洛杉磯校區）電機系繼續深造。LA 是美國的娛樂重鎮，處處流露歡樂氣氛，即使是博物館這種印象中嚴肅靜謐的地方，都能讓人像身處遊樂園般的有趣。
「美國的產品、裝置、空間，擺明就是好玩！他們很擅長用好玩的方式帶入知識的主題學習，博物館裡的小博士一開口講解，小朋友們都聚精會神的聆聽。其實小孩子比我們想像的敏銳許多，他們分得清楚哪些是在玩、那些是要學習的。」反觀台灣，學習一直都是相對嚴肅的，大人們拼命想塞一堆東西，我們的“有趣”，就僅是偶而點綴的那些圖片。於是啟維開始思考，是不是能做些什麼，能讓台灣的教育也可以變得好玩？
第一關：就業？升學？創業？「我無法忍受沒有太多變化的事。」
另一方面，在美國深造期間，很自然地開始思索下一步：要繼續升學念博士當教授？還是到創業殿堂矽谷闖蕩？
與周遭朋友、前輩們討論後，他發現，這兩條路畢竟都還是會因為「文化差異」＆「外國人身份」而早早面臨天花板。綜合許多前人經驗而言，這些選擇約莫在26~30歲就會達到巔峰，之後漸趨穩定，不會有太多變化。這樣子的線性發展之路，這個眾人眼中的“好歸宿”，看在天生不服輸、想挑戰自己的啟維眼中，總是不甚對眼，因此“創業”，自然就成為當時的最佳解。
第二關：創什麼業？「只有＿＿＿＿是奢華必需品！」
確定了創業後，下一步就是要思考：創什麼業？在美國期間，啟維不斷思考各種可能性。他發現，台灣的熱門產業往往非常密集，例如旅遊、服飾、食品⋯等，在競爭密集的情況下，難有突破性的發展，除非是相關領域出身，或是掌握很好的資源。
另一方面，他一直對設計、展覽、藝文、創作等都很感興趣，只是這些領域都已有很多人投入，加上年輕族群的消費力有限，在市場發展有侷限的狀況下，只好割捨。
不過，有個領域其實潛力很大，但始終乏人問津，那就是「親子教育」！為什麼這塊一直為人忽略呢？他分析原因有二：
- 創業者往往會選擇與自身相關或是熟悉的領域，所以app開發、旅遊、美食等，自然是首選。創業者大多較為年輕，還沒有小孩，因此親子這塊市場，容易為人忽略。
- 進入門檻高。啟維認為，進入障礙相對高的兩個市場，一是醫療，一是親子。因為前者涉及安全性，而後者除了要安全，更難的是還要有信任度，要做到讓家長們安心本來就不容易，名聲的建立更需長時間的驗證與累積，這對一個新創團隊來說，是個極高的挑戰。
在美國見識到“好玩”的學習，加上對市場貧乏的觀察，加上他認為小朋友的教育不僅是必需品，還是唯一“奢華”的必需品。種種因素加乘下，哪裡挑戰哪裡去的他，於是回台灣開始了這段冒險旅程。
第三關：如何創造資源？「對所做的事情，一定不能只有最低底線的喜好，而是要有超高熱情的支撐，你才有辦法熬過理想實踐前的這一切。」
剛開始的時候，啟維先從舉辦活動課程著手，但他隨即發現，實體活動什麼都要自己來，且活動的收益很少，更無法量化。量化就會吃人力，付出人力就無法發想、製作新的企劃，這違背當時希望做各種主題嘗試的本意。此外，實體課程受時間、空間的限制，影響範圍太小太慢。那麼，有沒有更好的方式能將概念具體化的擴散出去呢？最好的方式就是：
「產品。」
有人建議，美國桌遊產業發達，何不直接進口就好？「文化差異」，仍是那個難以跨越的鴻溝。美國的桌遊有精緻的，但更多的是需要動手組裝的。美國的家長很習慣DIY，也都會帶著孩子一起動作做，車庫常就是親子互動的場域，但亞洲的家庭沒有這樣的習慣與能力，即使準備齊全，只要幾個步驟就可完成的，還是會被視作複雜而排斥。不過，過程的複雜度也經常代表學習的濃度，動手做往往能啓發小朋友更多，因此，為取得平衡的中間點，勢必須自己開發。
一開始懷抱著美好憧憬，漸漸發現到處都是困難。「現實與理想始終無法平衡。」啟維苦笑著說。這個過渡階段最痛苦，但還好有之前努力的成果與成就感的支撐，相信自己做得事情是對的、是好的。
為了創造資源打造自己理想中的產品，他與朋友分租辦公室；不給薪，有收入才支付夥伴生活費；儘量將開銷降到最低。接著申請政府補助計劃，隨後又設計產品的年訂機制⋯種種嘗試都是為了先將最基本的金流穩固住。「對所做的事情，一定不能只有最低底線的喜好，而是要有超高熱情的支撐，你才有辦法熬過理想實踐前的這一切。」
最大關卡：品牌打造之路。 「沒有產品理念，一切都是空！」
產品企劃與開發從一開始就是由啟維自己一手包辦，包含：該有哪些內容？這些要素要怎樣排列呈現？該增刪什麼才會更吸引人？「最初的版本超陽春！經驗是慢慢累積出來的。」他靦腆的說著。
不過，產品的發想設計與尋求工廠製作相較起來，後者的困難度頓時倍數成長。
「老實說，中間超級想放棄。兩年前我們開始接觸“燒陶”的製程技術，深入探訪陶瓷重鎮：鶯歌與苗栗。我已經忘記當年開了幾百公里往返的車程，遇到多少因為我們團隊小、訂單小，直接打我們槍的廠商了。」
為何沒有人願意製作呢？因為「品牌單」遠不及「代工單」吸引人。台灣工廠的製作、代工能力雖然都很優異，但東西做出來後，就用中低價銷售。低價策略通常都會奏效，收入不錯的情況下大家當然只做產品，不會想經營品牌、不會想做複雜的事。可是，產品背後沒有人知道是誰企劃製作的，當產品精神是空殼，削價成唯一手段，沒有理念、沒有故事的事物，一旦跨出台灣，就沒有發展空間！
多年來，啟維用最卑微的身段去接觸這不熟悉的領域，拜託他們、感動他們，讓這些廠商給綿羊犬一點施展理想抱負的機會。所幸，在不放棄的來回奔波後，皇天終究不負苦心人。我眼前一個個精緻厚實的公仔，說明了什麼叫“魔鬼就在細節中”。
（▲ 從左上至右下：陶製兵馬俑、黃銅黃金面具、瓷製維納斯、櫸木馬雅年歷）
「這些細節真的非常麻煩、很麻煩⋯⋯（強調N次），也難怪沒有人這樣做過。比如這個黃金面具，我們堅持全用黃銅打造，重達230克，是一般塑膠公仔的10倍重！」
（▲ 實驗階段的各個版本）
「這些都是陶製的，工序非常複雜，要有3~4個工廠一起配合。首先你要畫好圖稿，然後請專業模型師打模。模型一隻就要好幾萬，因為身上的細節我們都非常要求。模型是用空心灌，拼接起來燒的時候會有接縫，接縫處該如何調整也有相當多的know-how⋯⋯」
也因為當年親自跑這幾趟，啟維才了解甚麼叫「品質」。握在手中理所當然的一切，背後竟然包含各種技術。不論是顏色、質地、堅固程度，都會因為些微的製程差異而有天壤之別的結果。
堅持出來的東西到底好在哪裡？「我記得第一次將產品送歐盟 CE 檢驗，標準值 10ppm 的甲醛，我們達到最低標 > 0.3ppm！這就是天然、這就是安全，這就是“台灣製造Made In Taiwan！”。也是這個瞬間我才明白，所謂中國有毒物質超標 10倍、100倍的東西是有多誇張！」
產品之外，行銷宣傳又是另一個耐力馬拉松。「我知道有門檻，但門檻實在比想像中的高很多⋯⋯」對新創團隊來說，獲得一個客戶的成本很高，因為需花時間精力跟顧客面對面解釋，或是用電話、網站、DM、email、活動⋯⋯等各種管道多管齊下。每一個環節都是挑戰，要說明為何跟別人不一樣，這不是買爽的，也不是裝飾品。
「第一次辦營隊的時候，我還以為放個DM就萬事OK了。」但實際狀況是，這類活動得靠口碑與名聲。為了不斷傳遞理念，光是網站，他們就嘗試了三個版本，這次的世界冒險是第四個！「網站的目的是要讓大家了解。太簡短無法傳遞核心價值；太複雜也會讓網友沒有耐心去理解，所以我們不斷嘗試。」
（▲ 《世界冒險》官網）
總是積極把握每個機會的啟維，對於這兩三年來最火紅的群眾集資crowdfunding，當然也是躍躍欲試⋯⋯（下集）
