貝殼放大自2014年十月誕生以來，已經是許多國際群眾集資專案的幕後推手。這些國際專案都在哪兒集資呢？最常去的兩個知名平台，便是總部位於美國的 Kickstarter和 Indiegogo。
集資平台和貝殼放大，雖然在群眾集資領域各自扮演著平台及顧問的角色，然而都希望能幫助更多創意和動能化為實際產出，為人們的生活帶來驚喜、突破和便利。身為擁有共同願景的夥伴，今年夏天的尾聲，貝殼特派員在造訪美國的旅途中，也第一次跟這些夥伴見面了！
見面時除了討論許多集資實務的第一線觀察分析，以雙方各自的角色能如何在這領域更有效的幫助點子實現，也同時有一些有趣內容想和大家分享。
第一站拜訪的人，是在Kickstarter科技團隊的Julio Terra.
（▲ Kickstarter在紐約Brooklyn有獨棟的辦公大樓。大門相當低調。）
（▲只有在按門鈴的時候，才在對講機下方看到小小的Kickstarter字樣）
群眾集資的趨勢
近幾年來，群眾集資越來越廣為人知，甚至在許多國家成為一個潮名詞。任何大大小小的點子一出現，身邊就有親友熱心建議：「啊！你該試試群眾集資！」
不過，Julio語帶保留的說，群眾集資其實尚處在 "crashing the surface"的階段，還有非常多的開發潛力。除了預期未來案件性質的多樣性仍會不斷增加，Kickstarter也期待看到提案者及贊助者間出現更多樣的互動模式，例如2013年成立的Patreon集資平台（關注特定創作者，於每次該創作者有新作品釋出時贊助，或是一個月給予該人一定額度的贊助），就是本於想讓創作者有更穩定收入的初衷，而非同一般集資平台的一次性收入。Kickstarter期待自己在這樣的潮流中，能持續扮演著創造者與社群能量間的橋樑。
（▲Kickstarter大樓內的辦公區）
群眾集資第一線：這個問題，你也遇過嗎？
科技產品或設計產品的專案，延遲交付、無法交付的問題層出不窮 ─ 付了錢、引頸期盼好久的商品，卻很久才拿到或最後根本拿不到，應該很令人失望，甚至影響對群眾集資的信任度吧。（延伸閱讀：能提升了MacBook 易用性的外接設備HUB+，今日宣布全額退款）
Kickstarter是否會對此問題設計更多防範機制？Julio表示，目前已經有相關政策，也要求提案者提供 prototype，希望盡量減低風險。然而他也提到，贊助一個集資專案本來就有風險，如果什麼都要手把手顧好，可能會限制了創新的環境和氛圍。（相關閱讀：集資1.2億台幣的雷射刮鬍刀是場騙局？Kickstarter剃了它）
在這個議題上，可順帶討論 Indiegogo之前更進一步的作法：提供保險服務 Optional Insurance。若贊助者願意在贊助時多付15美金作為「保費」，一旦該專案在承諾的出貨時間點後三個月內還沒讓贊助者收到貨，贊助者便可要求退費。但是此服務只在兩個案子中試用過，便宣告收場。原因除了牽涉到許多法律考量需要研究及克服外，這也是個需要找到非常多資源的計畫，加上找保險合作夥伴是相當不容易的事情，因此他們決定「將有限的精力先投入到其他現下更重要的事」。
在趨勢的洪流中，穩定自己的步調
股權集資、房地產集資等各種發展越來越蓬勃，Kickstarter下一階段是否預計涉入這些領域呢？
「我們不會朝那裏發展。Kickstarter最終還是專注在『讓贊助者支持有興趣的案子』，而不是『贊助者想賺錢』。我們不把目標放在做遍所有事情，光現有的業務就有許多進步不完的面向。」「我們知道許多競爭對手想涉獵很多事情，但我們想專注在自己的重心上。」
陸續開放服務給歐陸、紐澳等的 Kickstarter，就連辦公室擴張的速度，也絲毫不求快。「考量當地需求、贊助者生態、法律等條件，每一次的判斷都十分複雜而沒有一定標準，但絕不會為了快速擴張而倉促決定適合自己的地點與下一步。」
果然是集資平台中的老大哥，始終維持著自己的個性和步調啊！
（Julio：「我們知道有些人會說我們不好親近，不過，基本上我們就是專注在自己想做的事上啦。」）
Kickstarter團隊是什麼樣子？
在業界中始終有幾抹神祕色彩的 Kickstarter團隊，有什麼樣的團隊文化，平常生活樣貌又是如何呢？
（▲Kickstarter大樓一隅。落地窗外是景觀陽台區）
「我們特別重視誠信和尊重 ─ 不論是團隊夥伴之間，還是面對提案者。」Julio認真地說。在會面過程中也能感受到，和整體氛圍活潑熱情的 Indiegogo團隊相比，Kickstarter似乎多了幾味認真和嚴謹。
同樣的現象，也反映在集資平台經營風格上 ─ 什麼都「也許可以談談看」的 Indiegogo，給了提案者相當大的自由，任何種類的案件都可能出現，平台經營的種種規範與常態裡，也多了幾抹人治色彩。至於Kickstarter，除了對提案的審核較嚴格外，團隊成員對於平台的運作則好似建立了一定的默契，例如不偏離營運重心與方向，和不同提案者的互動原則更顯明確等。
不過，Kickstarter成員間也和朋友一樣，互相支持關心，工作之餘一起吃飯，甚至三不五時會在禮拜五晚上一起去bar（你知道，當你週五晚上還想和同事們一起度過時，代表你們的關係很不錯XD）。除此之外，KS公司內也有一年一度的表演秀，讓任何想一展身手的夥伴跳上舞台！
（▲Kickstarter的吧台型廚房及用餐空間）
