近年來，各種新創公司靠著群眾募資（Crowdfunding）平台異軍突起，群眾募集而來的資金，成為科技創業的一股新力量。但其實這股群眾力量不只可以匯集資金，還可以蒐集資訊，變成另一種群眾合作模式「群眾外包」（Crowdsourcing）。日本氣象預報公司近年來就仰賴這股群眾力量，集結各地方最即時的氣象資訊，讓氣象預報無時無刻都精準。
（圖說：日本氣象公司Weathernews設計出一款氣象感測裝置WxBeacon，以群眾外包的方式收集各地氣象資料。圖片來源：Computerworld）
Weathernews是日本大型氣象資料公司，旗下氣象App Weathernews Touch有超過1千3百萬人次下載，日本當地使用者超過800萬人。為了提高整體預測精準度，他們研發出一款六角形的Beacons氣象感測裝置「WxBeacons」，重量不超過40克，外觀只有手掌般大，方便攜帶，可蒐集溫度、大氣壓、濕度等氣象資訊。
Weathernews將上千個感測器發送給旗下App用戶，讓群眾隨時記錄當地的氣象資訊，並靠著行動通訊將資料回傳到後台雲端系統，共享給全國用戶。
Weathernews表示，這種群眾外包的方式，讓氣象資訊精準到當地。對私營氣象公司來說，與其建置更多資訊站，靠用戶蒐集資料的方式反而更精準。他們也希望鼓勵更多用戶加入，幫忙攜帶感測器出門，一起蒐集氣象資料。
過去日本當地也成功仰賴群眾外包蒐集而來的資訊，推出「Sakura Channel」櫻花特報App。從南到北的民眾會即時上傳櫻花盛開資訊，讓日本人可以觀賞到最愛的滿開櫻花。這種以群眾力量為主導的營運方式，降低了私人企業的營運成本，也與民眾之間達到雙贏。
資料來源：Computerworld
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