(封面來源：方舟啟智教養院提供)
你曾想過，照顧一個孩子需要花費多少力氣嗎？而若這個孩子因為身心疾病而永遠長不大，又需要如何將他們照顧到老？
根據衛福部統計，台灣的身心障礙人口數在 2023 年來到 121.4 萬多人，占全國總人口的 5 ％；而其中，年齡 45 歲以上的身心障礙者更高達 95 萬人。身心障礙者的壽命延長，意味著照顧的時間和困難程度都將隨之加劇，更需要專業的機構接手投入。
桃園方舟教養院創辦人謝春蘭，35 年前因為聽聞朋友的教養機構無法收容更多憨兒，許多憨兒可能就此無家，毅然決然從電子加工業轉行，創辦了「方舟教養院」，為弱勢無依的憨兒伸出援手。一路走來，方舟教養院照顧了超過 2,000 名的憨兒，春蘭對憨兒的用心付出，也讓她成為院民們口中的「方舟媽媽」。
(圖片來源：方舟啟智教養院提供)
搬家再搬家！永遠的孩子，卻沒有永遠的家⋯⋯
「在鄉下的地方，風一吹就颯颯叫的，我自己也會怕。但是小孩子半夜在哭，我沒起來也不行，一定要起來看看是什麼狀況。一段時間我也就習慣了啦，人總是要往前走吧！」
說起方舟剛創院時的窘境，春蘭笑笑帶過，但想起當時的夜晚還是餘悸猶存。因為鄰里的排斥，教養院只能在鄉鎮邊緣、杳無人煙的地方設立。入夜後，風聲駭人，孩子因為不適應環境而大聲哭泣。當時的方舟甚至還沒有圍牆，擔心憨兒安危的春蘭，只能自己睡在離門口最近的辦公室，不斷起身查看、安撫，度過這段艱難的時期。
然而，隨著租約的到期，方舟只能再度搬家。但令春蘭沒想到的是，在這之後竟就此開啟了 5 次的搬遷。
(圖片來源：方舟啟智教養院提供)
照顧院民卻受鄰里打壓！壓力大到深夜在辦公室哭
方舟教養院歷經的 5 次搬遷從桃園大溪開始，輾轉搬至龍岡、大園、新屋。而在這 5 次的搬家經歷裡，最令他們挫折的是，鄰居在教養院周圍舉起了白布條。
「里民有很多的謾罵，說希望我們這群『垃圾』不要留在這裡，那時候讓我們很挫折。因為我們覺得身心障礙者並不是垃圾，他們也有人權，需要有一個能夠受到照顧的空間，可是很多不當的用詞，真的讓我們覺得很受傷⋯⋯」方舟教養院長心慈說道。
當年，值班的夜班人員打電話通知有人包圍教養院基地，50 多位居民舉白布條抗議，稱障礙者是「垃圾」、「會打死人」等等。鄰居對身心障礙者的不理解伴隨著污名標籤，句句不堪入耳。憨兒們或許聽不懂，但都能感受到周遭的負面情緒，春蘭和心慈因此對孩子們的處境滿是心疼，而春蘭作為當時對外溝通的主要角色，更承擔了龐大的壓力，情緒無處抒發，只能孤身在深夜的辦公室裡偷哭。
(圖片來源：方舟啟智教養院提供)
媽媽的眼淚與憨兒的無助，讓女兒決心投入障礙者照顧
「我有時會想，大家難道都要拿身體跟命去換所有社會大眾對身障的認同嗎？但那一刻，看到媽媽這麼樣無助的時候，我就覺得我應該做什麼。」原為會計出身的心慈，在陪伴媽媽春蘭的同時，也看見了身心障礙照顧機構經營的不易。除了照顧生活無法完全自理的憨兒之外，更要不斷地和外界溝通，嘗試降低歧視對機構帶來的實質影響，穩定憨兒的生活。
日常照顧工作和精神壓力的龐大，讓春蘭的身體狀況一天不如一天，甚至診斷出了癌症。眼看化療前還堅持要先去照顧孩子們的媽媽，心慈終於下定決心接棒讓媽媽心安，也讓這份對障礙者的大愛成為志業，繼續走下去。
「雖然我從小就在方舟長大，可是真正踏入這個領域裡面後，這些專業我都是陌生的，我不瞭解心智障礙孩子他們的需求是什麼。可能大部分的孩子不會說話，只能發出一些聲音或通過肢體表達，但我還是根本不知道他想要傳達的是什麼！」踏入和過去所學完全陌生的領域，心慈發現，一直以來不只是大眾，包含自己都不是很了解身心障礙者。
因此，她接棒後不斷進修自己，精進照顧和管理上的能力，開始著手嘗試和鄰里展開更多互動，帶著院民們出遊、逛超商，更找來藝術輔療師為院民們上畫畫課療癒身心。而隨著院民的年紀不斷增長，心慈也發現障礙者年老後的需求更時常被忽視——大家似乎都忘記了，障礙者也會老化！
(圖片來源：《方舟教養院｜老憨兒家園建置計畫》)
發起集資盼與社會溝通，建造一座無障礙、無歧視的終老家園
對老化的身心障礙者來說，家園的安定無非是當務之急，每次搬遷都可能因為環境的變動、教保人員的更替而造成傷害。然而目前的方舟教養院卻還只是承租的，沒有一個能確保穩定的家園。
為了加快募款的速度，同時讓社會大眾看見老憨兒的處境，心慈率領方舟首度嘗試以群眾集資的方式展開家園建置的計畫，希望能在募款的同時達成社會溝通的效果，讓民眾更加認識身心障礙者，減少歧視的可能，更呼籲眾人將關懷化作行動，一同給老憨兒一個無障礙、無歧視的家園，能夠安心終老。
目前《方舟教養院｜老憨兒家園建置計畫》已來到第三階段，邀請各位共同支持將憨兒們視如己出的創辦人春蘭與院長心慈母女，讓善繼續循環，給年邁憨兒們一個好好變老的照顧空間。
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