(封面來源：人禾基金會)
你知道嗎？在新北貢寮，有一處鮮為人知的水梯田聚落──和禾聚落，百年前先民砌石成階，在山區開墾出一層層階梯狀的水田。在早年凱達格蘭族與漢人開墾史中，耆老們曾說：「田會咁 (kám) 水，在滿山是田的過去，終年不缺水」。
水梯田終年蓄水的耕作方式，補注地下水支持了東北角的用水，也減少了土壤沖蝕的現象，穩定溪流水量。湛水的農田濕地環境，維繫著當地豐富的生態與生物多樣性；而山村傳統的手耕農法、友善利用環境的生活模式，讓許多民俗植物、田間伴生植物共生於田野間，加上農人們保存著自留種作物品系，在當地形成與自然互動共融的「里山」生活特色。
| 編輯補充：「里山」一詞源自日文 (satoyama)，象徵自然山林與人工建設之間達到平衡共融的關係，通常是因人類的生活方式與大自然長時間的交互作用形成。比如貢寮水梯田雖為人工開墾，如今也維持了當地自然環境的生態多樣性。 |
(極度瀕危的「葦草蘭」與「黃腹細蟌」，圖片來源：人禾基金會)
山村人口老齡化，無力守護在地珍貴生態
2013~2023 年間，貢寮水梯田與周邊竹林、森林、草原、埤塘等環境，共計有 1,008 種物種出沒，為臺灣少見的重要農業文化遺產與重要生物棲息地，更是自然保護區外的有效保育區域 (OECM, other effective area based conservation measures)。全年湛水的水梯田猶如自然濕地，因為有農人們友善照顧環境，為生態系與生物多樣性編織出安全網，多種珍稀瀕危水生生物在此安棲，其中更可見極度瀕危的「葦草蘭」與「黃腹細蟌」。
然而，隨著時間推移，山村的長輩們越來越做不動農活，而年輕人回來的速度仍然有限。人口的變遷、老化與減少，讓貢寮和禾聚落的里山生活、以及在地特有的牛耕文化，隨著老農凋零而瀕危。假如沒有人繼續管理，水梯田與多元地景的環境將逐漸消逝，同步影響到在地動植物的生長環境⋯⋯
(圖片來源：《貢寮水梯田｜里山農創基地》集資頁面)
山村廢校轉型，集資打造貢寮里山農創基地
為延續百年來「人與自然和諧共生」的里山生活，貢寮山村聚落需建置更完善的夥伴網絡與支持系統、創造更多協作兼業的機會，號召更多人成為「里山人」，共同守護里山智慧與生態環境。
人禾環境倫理發展基金會 (簡稱「人禾基金會」) 自 2011 年開始，便與在地社會企業「狸和禾小穀倉」合作，長年進行生態基礎調查以及夥伴培力支持等工作，十多年來不畏艱苦、在地蹲點，暫緩水梯田急遽衰退的趨勢。2021 年，團隊更承接貢寮國小吉林舊校區的營運，盼以此為據點，為貢寮水梯田創造更多美好可能。
近期，人禾基金會發起群眾集資，盼集眾人之力，將保育量能轉化為一座「農創食研基地」，為山村居民、活動體驗者、新農提供共享共創的農產空間，開啟多樣化、可持續的經濟模式，讓里山生活能夠成為更多當代青年得以安居樂業的新選擇。
貢寮這幾年很有活力，許多在地組織也積極拓展新關係，和禾工作團隊樂見地方長出自己的力量，也期盼眾人力量支持集資，品嘗水梯田生態種出的和禾米、在地採收的蜂蜜之餘，本次集資也提供「深入里山深呼吸」輕旅行行程，盼社會對貢寮水梯田多一些關注，共同打造這座深根於貢寮山村的農創基地。
| >>> 點我了解《貢寮水梯田｜里山農創基地》集資計畫 |
延伸閱讀
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