「台灣明明可以很多元，但卻都想要變成台北」
這是電影《太陽的孩子》導演勒嘎‧舒米在一次受訪時的慨歎。農地一塊塊地消失，蓋起大廈；年輕人不願回鄉，因為家鄉不能承載他們的夢想……，看似被吞噬的傳統文化歷史與記憶，幸好，總有人願意將之一謄再謄，翻新且留存在這個時代的扉頁中。
好比說，苦茶油。
曾經我們的時代經歷過苦茶油的輝煌，上至苦茶籽粉做出的洗沐用品，下至苦茶油的坐月子進補與食材烹飪，苦茶油在老一輩人的日常生活裡，不可或缺。然而因為等待收成的時間漫長，一棵樹苗從種下到開花結籽需要整整 5 年，越來越少人願意種植，再加上與超過 90% 的進口苦茶籽競爭（多數來自中國），台灣的苦茶籽產業因而沒落。
趙文豪是茶籽堂的總經理，他領著茶籽堂邁向品牌，更是《苦茶油復興之路》的靈魂推手。專訪的過程裡，他不時露出直爽和煦的笑容，深刻的輪廓底下刻得全是對台灣這塊土地誠摯的熱愛。
茶籽堂的起頭
2004 年，趙文豪的父親成立茶籽堂，販售的產品主要是苦茶籽粉做的清潔劑，那時趙文豪因為對所學的電機、機械沒興趣而毅然輟學，順勢成為茶籽堂業務。
「當初我們完全沒有品牌背景，早期跑業務的心態主要是“推廣洗碗精”，強調它的成分是苦茶籽很天然，用各式各樣的方法讓有機店願意買我們的東西，甚至還『吃洗碗精』只為增加說服力」
憶起這段 local 的推銷策略，趙文豪不禁苦笑，那鹹鹹苦苦的苦茶籽粉味道，至今仍舊深刻。
「2009 年之前大家打來叫貨都說：我要那支黃色的一箱、那個苦茶籽洗碗精一箱，根本不會講茶籽堂，到 2009 年後才算真正投身苦茶籽產業、創造茶籽堂的品牌價值」
茶籽堂正式開始走品牌是源於 2008 年金融海嘯，促使台灣品牌在有機店兵分二路──一派是往大眾市場去，另一派則是往更高端。趙文豪說，當時有機店的龜縮讓他反思更多產品的文化面與理念，決定深入苦茶籽的源頭，「我們開始看到問題並想要去改變它，比如代工的困境，台灣都不願意去找台灣籽、台灣籽很少。品牌的意義就是做這個商品，然後去改變它背後所遇到困難的這一個過程」。2011 年，茶籽堂為了保存台灣苦茶油文化，於石碇、宜蘭、苗栗、東勢、阿里山等地成立契作農場。
從有機店的單一市場，走向高端市場的天堂路
創立品牌的轉型難免與上一世代的保守產生火花，設計、行銷、活動類的投入往往是無形的，雖能為品牌帶來價值，但無法被父母輩所理解。茶籽堂新包裝的視覺形象，趙文豪的母親最初是反對的：
「因為我媽的師姐朋友長期都買我們上一代包裝，結果我們換了新包裝後，這個師姐就跟我媽講說：欸，你們現在的東西好貴喔，我不買了」
而後， 2013 年茶籽堂在國際禮品展的亮眼成果，證明趙文豪的創新突破不是歧途。
「我媽媽那時候才明白，她當初不懂我們做這品牌的價值，覺得洗髮精賣五百多塊錢很不合理，但後來看了茶籽堂這幾年的發展，才發現品牌價值是靠時間堆疊出來的。現在我媽會跟街坊鄰居說，我又在報紙或是甚麼媒體上看到文豪了」
趙文豪笑著說，母親迂迴委婉的驕傲，大概就是上一代表達愛的方式吧！總之，跟父母達成共識最好的方法，就是感謝與尊重，而不是扔下一句：你們不懂啦，「我們要善盡說明跟解釋的義務，要讓上一輩明白做這些東西的目的是甚麼，不要讓他們覺得好像他們質疑就是他們的錯」。
國際禮品展後，茶籽堂被誠品、金馬單位以及許多飯店等的高端消費市場看見，牽起合作的橋梁，看似平步青雲，卻是趙文豪痛苦的開始──公司團隊的人力跟不上品牌擴張的速度。於是既有市場不接受，原先有機店的客戶可以賣這麼高單價、高質感的店家瞬間少了八九成，以前有 400 多個點，到現在賣茶籽堂的通路可能剩 2、30 家；新市場的開發又因為沒有相應的能力而遇到許多阻礙。
「比如進駐松菸誠品時，有一個空間給我們發揮，但我們沒有設計師、不太會寫文案、也不太會陳列，這個過程都是痛苦的。還有工廠的製造問題，因為工廠的叔叔阿姨沒辦法包出這麼精美的包裝，當初產品只有簡單的外包裝，現在還要貼貼紙、壓 logo 甚麼的」
趙文豪說，明明有一個好的機會在眼前，但卻沒辦法辦一個好的活動或是好的布展，這很令人無力，甚至讓他懷疑自己是不是真的做錯決定了？
那段迷惘低潮可以說是用「撐」的，在辛苦的過程裡不斷去學、去請教，趙文豪相信，當負面的東西出來之後相對地也會有正面的產出，團隊亦經歷了轉換陣痛期，整體往更好前進。
輔導？就是把我們扶起來又放倒啦！
2015 年為了想更深入瞭解苦茶油產業的文化歷史紀錄，茶籽堂與《風土痣》決定攜手「尋油記」的企劃，趙文豪笑說：
「那時候偶然在一間民宿翻到《風土痣》no. 01『種子』，想說怎麼會有人寫這麼無聊的議題，但重點是我把它看完了！」
這趟尋油記幾乎走遍各個苦茶樹的產地，初衷是想要了解台灣苦茶籽以及區域農民的故事，畢竟如果連產地當地的背景都不知道，賣產品一定會很乾。但在過程中，茶籽堂團隊看到更多台灣的社會問題其實自己是有能力去解決的，因此開始了一連串老舊社區復興、檳榔轉作、水源地保護的計畫。
提及歷時近 10 個月的走訪印象最深刻的故事，趙文豪說，一個是阿里山原住民採苦茶籽的時候以開玩笑的方式描述民國 60 年代的窘境：「早期喔，政府就來我們這邊輔導我們種苦茶籽阿，然後政府最喜歡做的事情就是先把我們扶起來再把我們放倒，就「輔導」我們啊」。
另一則是曾經採訪過的一位農夫過世後，他家人打電話過來希望可以提供當初採訪的影片，在告別式的時候播放。「對於農民來說，其所從事農業的一輩子，似乎在接受採訪的那一刻得到肯定」，趙文豪第一次如此深刻地體認到，自己在做的事情對這塊土地以及土地上的人帶有的意義。
「苦茶油」不該活在過去那一代
苦茶油作為一個世代文化延續的媒介，復興苦茶油的同時似乎也復甦了許多人台灣這塊土地的認同。
「我們在做的東西其實是舊東西、大家都知道的，我們只是幫它賦予新生命、新觀點，讓大家非常熟悉，卻意外感動。20 年後它會不會成為台灣的新風景，我覺得是可以期待的。」
茶籽堂在 2016 年 8 月推出長期契作認養《苦茶油復興之路》計畫，以在台灣種下 3,000 棵苦茶樹苗的目標，開始一場為期 20 年以上的農業新革命運動。他們要藉由群眾集資的模式，將苦茶油的議題擴散出去。趙文豪語帶堅定的說：
「這條路必須好好地、慢慢地走，儘管期待能順利達標 250 萬、號召千人響應，但就像做農業，不管老天給你好壞，都要接受。」
一棵苦茶樹從種下到採收苦茶籽需要 5 年時間；若現在把樹砍掉或棄耕，台灣這個世代就再也沒有人願意種植了。
訪談的最後，筆者不禁好奇趙文豪眼中的「台灣味」是什麼，趙文豪笑了一下說：
「很多人會去探尋甚麼是台灣味，其實台灣味這東西是不需要特別去強調的，像我們是做苦茶油的，在台灣我們願意好好地把苦茶油做好的這一件事情，它就是最獨特的東西，它就可以作為『台灣味』。所以在我心中的台灣味就是，台灣有很多特有的食物、文化，只要我們願意把這些文化跟食物的東西好好做好，我們就會多一味。」
《苦茶油復興之路》的集資即將在 10/5 結束，最後倒數兩週，不論你的記憶中有沒有苦茶油，這都是一份我們必須保有的文化。
小百科：為何苦茶油，是台灣最值得驕傲的油？
冷壓鮮榨的苦茶油，呈現澄澈色澤，營養價值優於眾多油品，是台灣最棒的油，你知道苦茶油到底有哪些好處呢？
#1孕育時間長：苦茶樹從種下到結籽需要整整 5 年時間，是自然中孕育最久的油脂作物之一。
#2最珍貴的油：每年只能以人工採收一次，價值極為珍貴。
#3最好的營養價值：單元不飽和脂肪酸是所有油品之冠，能顧胃、預防心血管疾病、降低膽固醇。
#4最符合東方人的飲食需求：發煙點高達 210℃，適合各式煎煮炒炸的烹飪方式
(摘自茶籽堂粉絲專頁)
